第226章 傾墜 他終於躺在了他夢中的社稷懷裏。……
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第226章 傾墜 他終於躺在了他夢中的社稷懷裏。……
上元後的天氣愈發冷然, 那點零星的暖意像是天地最後一縷垂憐，隨之而來的嚴寒，卻沒能阻擋風雪交加的突泉峽澗人滿為患。
澗內急流勇進, 北風裹挾其間，卷起千層浪, 而山茶道口的英賢亭, 翹首以盼者無數。
他們想見的人是李喧, 不僅因其前太傅的身份，更因為李喧隱於山泉的那十年常與他們座談機鋒。
他的遠見卓識，他的博學多才都在這你來我往的交談裏博得隱士好感。
賢才亦不能免俗, 他們的俗就是不俗。李喧毅然摘冠辭都，這便是種不俗, 所以太明大放異彩的這一載，除了李喧的五湖游走, 離不開的, 也是四海英才的無為庇護。
可是蕭承玉此時的露面, 卻讓清於山泉，不慕庶務的李喧再一次跌落進這濁世間。
他想做什麽？
是難舍師生情誼一遭，還是難分天子堂前盛景？
蕭承玉站在垂簾下，環顧四周，聽見竊竊私語聲漸起，又漸消。
最後他在亭外的風卷簾聲裏, 對靜息不語的人們微微俯首，虔誠地說：“今我在此等候諸位前輩, 是以後生之身，而非明殿之尊。常言一日為師，終身為父, 卻未聞反其道的禮數。我此生都是先生的徒弟，可先生早就不收天子門生。”
話音才落，來客再一次交換眼神和聲音，只是絮絮話音輕了許多。相反的，是原先還有所遮掩的目光，這一次直接而不加掩飾地註視著蕭承玉。
蕭承玉沒有避讓。
“拜帖提名之人，是你師長，今日我等不遠萬裏前來赴會，也是為你師長。”開口的人是兗州顧老，他文采斐然，見多知遠，卻未有一日踏步仕途，甚至對朝廷多有唾棄，對位高權重者更是從來不屑一顧。
但比起這廣為流傳的清高，還有鮮為人知的一點——他是李喧的啟蒙師。
可以說李喧如今念想中的很大一部分，就是從顧老的批判文章與所鋪雜曲中來。
蕭承玉前些時日跟在李喧身邊，自然也聽聞顧老名號，而且知道他之所以可以肆情山水，不問餓殍，其實大半來由，也歸功於他出身名門，族人多有愛戴，哪怕不入仕途不事桑田，也能一生飽食無恙。
顧老審視著蕭承玉，說：“既然如此，故人多年不見，哪有晚輩代長出言的道理？何不請你師長早些露面。”
蕭承玉不卑不亢：“前輩有問，晚生有答。師傳李喧，來回同言，是誰出口又有何差別？”
顧老說：“我等不會做你手中刀。”
蕭承玉攏住衣袖，溫和的神情裏滿是大大方方的坦蕩。他說：“我已身處江海流，一年前先生肯收下我，要的就是我從此只看、只想，再不以己身憂朝廷事。如今我與先生，與顧老，與諸位同在英賢亭，論的是世間道，在此間本就不該有俗身差異。既如此，顧老此言倒成虛凡，我身已不覆所妄，如何還要手中刀？如何還能成人手中刀？”
蕭承玉自小老成持重，啟平皇帝登基伊始，便獲封太子。他當年也曾在太學講談，但礙於身份，同窗之中，無一人敢當面駁斥，哪怕另有見解，也說得含糊其辭，讚同者更是不敢多言，害怕才學辯辭勝於蕭承玉。
著他矚目還好，最怕招他厭煩嫉恨。這就導致蕭承玉從很小的時候，就不敢輕易表露己見，不論是喜愛還是漠然。
因為他的一言一行，一舉一動，從始至終都為人註視。常有這種事，在蕭承玉無心的舉措下，他隨便的一個無意之舉，都有可能助人乘風萬裏，也可能導致其一墜而下。
而這是任何人——包括蕭承玉，都不能承受的壓力。
太重了，壓垮或承載其間的尾羽又太輕了。
卓少游頭戴草笠，仰靠亭柱。他一頭卷發已經細細打理，此刻望著風卷殘雲，看林間蒼鳥空啼，蕭承玉的如玉溫聲伴隨雪子的隨風飄搖，終得某種自述己見的自在。
這自在卓少游一直擁有，北齋寺的佛龕從來沒能壓住他，而且從今往後，這亂世風雲裏更沒什麽可以壓住他。他可以一直自在。
但許是心頭仍有牽掛。
卓少游閉目聞聲，懷抱三尺長劍，聽世間萬物，化為無聲。
**
蕭隨澤放下奏章，案邊還完完整整壘了三擡。
他揉了揉眉心，對跪在下首的周屬賢說：“宋閣老痛失獨女，至今仍閉門不出，我朝也失一位留洋方歸的冶金要員。因為宋時行身死，寒門學子震怒，哪怕是不讚同女子入朝的酸儒，也多番上諫，抨擊不周廠——你知道群起圍攻之下，所為何？”
周屬賢掛冠俯身，說：“罪奴愚鈍。”
蕭隨澤說：“一個北覃衛，一個不周廠，統統不省心。他們是要朕盡早盡快，盡數取締。”
這當然是不可能的。起初搭建北覃衛，就是因著武帝難忍官員貪汙瀆職，卻因官官相護、世家根深蒂固，以致明擺在那裏的偌大虧空，居然無處可查，無人敢查！武帝何等手腕，震怒之下，即刻駁斥眾諫，一力推成北覃衛，又擔憂天子座下爪牙太利，形成隔開上下一層嶄新的“屏障”，於是另立職權相似的不周廠與之針鋒相對。
同時為了形成無法彼此遮掩、只能相互制約的情狀，廠公大監，都是聖人一言提免的內禁太監，沒有子孫後代，沒有宗祠勢力，只能依附天子意味著他們受人輕視，又很容易為帝君所偏信。
無非啟平皇帝和奉元皇帝是個中的奇葩，他們非但不偏愛不周廠，反而多有忌憚，但這並不意味著他們會迫於形勢，輕而易舉地下令，拔除自己最好用也是最容易掌握的利爪。
“罪奴禦下不嚴，管轄不利，這才釀成此等禍患，這是奴的罪責無疑。可是聖上，”周屬賢磕了個頭，誠懇地說，“罪奴敢以人頭擔保，不周廠上下謹遵聖意，絕無一人膽敢自作主張，拔刀向跪請書生啊！”
這也是蕭隨澤在想的事。衛冶曾經提醒過他，要小心周屬賢，可就這些時日的觀察來看，他無大功，亦無大錯，眼下辯解之言也是盡數可信的——畢竟為防意外，不周廠當日配刀，甚至是沒有開刃的。
這樣的一把刀，如何能那般幹凈利落地割人頸線？
何況屍首還在千餘書生的怒憤潰亂裏，被踐踏得面目全非。
蕭隨澤按下此案，隱而不發，包括今日招來周屬賢問詢，一樁一件，都仿佛是在印證他內心早有的判斷——
他懷疑宋時行是真的死了嗎？
或者說，蕭隨澤垂眸望向下首的周屬賢，思量片刻，沈默地心想：“倘若阿冶那時就決心要走……他說的話，又有幾分能信呢？”
衛揀奴是個大騙子。
這是他一早便知的事。於情於理，他都該盡早留下他的命。可蕭隨澤和蕭齊都是那樣不合時宜的人，他們對衛家人的態度那般相近，不合時宜的軟弱，不合時宜的狠戾，不合時宜的偏寵……還有不合時宜的視之如眼中釘。
人往往會偏愛又恨妒與自己相近的人。
蕭隨澤默然不語，心道：“怪不得皇伯伯要將這沈沈擔子壓在我肩頸。”
**
疏雪淋梅，枝頭開出一朵微熒的蠟梅，色澤難得透亮。
衛冶近日都在州府，那場突如其來的寒氣似乎打定主意，要把他的身體虧空，衛冶最近總是頭昏腦脹，精神不振，但他清醒時總攥著時局不肯撒手，偶爾的修養卻往往都是心不在焉。
屋瓦覆薄雪，檐下九重寒，衛冶稍微仰起了身，側門開著，他就在臨池的梅旁看任不斷進了庭院。元月已至，夜色來得又沈又早，那幾枝蠟梅橫斜在天地間，把空曠的放達裁剪成錯亂的間隔。
任不斷端來的碗裏盛了藥。封長恭不在這裏，沒人跟他搶活幹，這就又成了任不斷必須監管的差事。
“趁熱喝吧。”任不斷說。
衛冶沒吭聲，接過碗一飲而下。
任不斷看著他靜了片刻，嘆口氣，說：“月前衛少帥要離開沽州，特地轉來這裏，要我好好照看你……揀奴，你當時可是答應得好好的，我也以為你給十三過了明路，把他當媳婦兒照顧，是真想好好過日子——但你現在這樣停不下，又是什麽意思？就等著他們回來找我麻煩是吧？”
“我的身體，我自己有數，”衛冶嘖了一聲，不欲多言此話，稍微停頓了下便接著說，“再說停不停得下，是我說了算？沒良心的餿貨！你自己現在心神不寧，三天兩頭琢磨著勾搭童無，我要不再多上點心，哪兒來的安穩地給你倆搭窩？真是……”
後頭的罵還沒出口，任不斷就已因他沒好氣時描繪的景象笑開了。
“是這個理也沒錯，”任不斷放下碗，催促他，“仗得快點打，賬要慢慢算。我要娶媳婦兒的，該談的事都應該先談妥了，這才能講以後。”
隨著年關逼近，大紅燈籠也隨著大批下放的庫中存糧逐漸掛上了衢州枝頭。
此人仿佛沾染了喜氣，提前就已經春風得意，渾身的浪勁兒收也收不住——要衛冶說，這還是任不斷前些年跟在他身邊，學會不少收斂。否則再年少點，他得把事兒嚷嚷給河州那邊全給聽到。
衛冶忍不住逗他：“是啊，急也沒用，搭窩得三年，下崽還五載，某些人且有的等呢！”
某些人——任不斷難得一見，害羞了。
千年王八老鐵樹開花。
“最遲三月。”衛冶於是不再逗他，他用手指在沙盤上劃了幾道，端詳了一陣，對任不斷認真地說，“過了年，開春之前，我們要拿下遼州。那裏入夏以後就難打了，路不夠滑，抓不住慌不擇路的兔子。遼州易守難攻，就是因著地形適合打伏擊，只要我們掐斷了逃跑的可能，他們就被迫要與我們正面迎擊，這就是我們的機會。否則等到河州回過神，錯過了軍屯春種的疲軟，又將是一陣苦戰，不劃算。”
任不斷聽到這裏就想嘆氣，他是單打獨鬥的戰士，但不是一個運籌帷幄的統帥。
換而言之他只想聽令行事，不願去想那些排兵布陣的差事。
幸而任不斷足夠有眼力，他為自己選擇的首領是衛冶，他知道除了失誤或意外，他不會因為旁的理由送他去死。
這就夠了。
“揀奴，我和童無不會被私情絆住腳。你也不必顧及別的，用得到我們，就同我們講，無論如何我們一直信任你，只信任你。”任不斷說，“這就夠了。”
任不斷話音利落地剖析肝膽，這是他年少時羞於做的事。但許是他在心裏已經把自己當成了一個丈夫，一位可能擁有兩兒兩女的父親，任不斷此時開口，看著衛冶的目光滿是無聲地堅毅。
傾訴不再是件不好的事，他想衛冶那麽多的無可奈何，那麽多只能藏匿於深夜的自我療愈，其實很大程度也是因為除了自己，衛冶再沒有旁人可以心無旁騖地依賴，疑神疑鬼太傷感情，索性只靠自己。
好在還有個封長恭。
這小子是個要愛不要命的。
任不斷迎著衛冶說不清情緒的視線，那些遲來的覆雜羞澀終於後知後覺地湧上。他想了須臾，還是覺得這樣的溫情不太適合自己和衛冶。
“其實我一直想說，”任不斷沈默半晌，絞盡腦汁地挑釁道，“人過三十，還孤枕難眠，的確容易心生躁郁——哎！文雅點！有話好說，成天踹人屁股算什麽志趣！”
衛冶甚少在蠱毒發作的倦怠期有力氣與人打鬧。但任不斷與他相識多年，的確有這樣的本事輕而易舉地激怒衛冶。
可是被任不斷刻意隱去姓名的封長恭，卻在他趕走沒幾句好話的任不斷後，不斷上湧進衛冶的腦海。
衛冶不是不識好歹的人，他知道任不斷的用意，說與不說都是不想他擔心。
擔心嗎？
封長恭不是第一次離他這樣遠，還這樣久，甚至很多次的分別都是衛冶一力促成的，那些短暫的相聚才是他的避之不及。
可是衛冶此刻想到已經三日連封信都不見影的封長恭，卻感到真切地頭疼起來。
他發覺自己變得軟弱。
“臭小子。”衛冶沒好氣地摔上窗，心想，“一早那股黏糊勁兒呢？”
**
雪被風卷到了頰口，山徑峽道總能聽見呼呼的狂風。這裏是不容許重騎存在的，那些好用的攻城火器在這裏有如自錘，因為一不留神，就容易炸傷自己，不論是燃金本身，抑或坍塌的山石。
雪被士兵深一腳，淺一腳地踩出小坑，封長恭趴伏在濘雪的巖石上，握著卓少游半道送來的探遠鏡，久久凝視著一裏外的遇王士兵。
中州守備軍還有他帶著的數十北覃，已經在此處等候多時，終於摸清了練兵的時間。
“他們得了不少好東西，”楊玄瑛匍匐在他身側，與他做一樣的動作，思索著說，“你說蠍子由來已久，西洋人在大雍的部署深似潛海……我原本還不信。但照如今看來，除非遇王這幫草臺子也吞下了一個‘沈氏’，否則想搞來這些燃器——無論是黑市還是絲綢路，都是無稽之談。”
養兵就得籌錢，這點毋庸置疑，西洋的供給是最快速的來源，左右他們唯恐天下不亂也不是一天兩天。
封長恭沒有對此再作糾結，轉而道：“這點你不用擔心，留洋回來的天鼓閣冶金師裏，也有我們的儲備人才。屆時無論是燃銃，還是釘城架，我們所用都不會比他們遜色，這點我可以向你做保證。”
“我不是擔心這個，”楊玄瑛放下探遠鏡，對封長恭說，“我只是在想一件事……”
封長恭：“但說無妨。”
楊玄瑛不由自主地嘆氣，如實說：“遇王是草班子，野路子，這點不假，所以他們派來練兵的將士一直都是同幾個人，甚至將領彼此之間還有爭執。可長恭，你難道沒察覺到，其實我們也是嗎？”
他說著，就隨手在雪面上勾畫幾筆，指著潦草地圖繼續說：“中州守備軍由我一手搭建，是，你們出錢出糧不少，可是他們只會聽從我的指揮，這也是我絕不可能讓的點。而黎州守備軍也是一樣，他們只聽從我母親的詔令，同樣沽州守備軍和符機軍聽命的人是衛子沅，北覃衛只聽衛冶的差遣。那麽我問你，如果我，我母親，衛子沅或者衛冶，我們所率的隊伍沒有統帥了呢？誰還能代替我們，指揮戰場？總會有人不服的。”
這的確是個很關鍵的問題，其實岳雲江，包括任不斷和孔皓，他們很早就跟衛冶提過，倘若全軍上下的軍魂全權系於首腦一人，這是極其危險的事。
前車之鑒歷歷在目，踏白營在衛元甫死後成了徒牛力，岳家軍幾乎是在岳雲江身死的那一刻，潰不成軍，再無激戰之力。他們的統帥太關鍵，這就意味著統帥經不起死傷。但戰場上刀槍無眼，所有人倒都想全身而退。
可是所有人也都明白，怎麽可能呢？
封長恭說：“你的考量不錯，這點也是我與揀奴商討再三的疑難。所以一開始你們都會累，會很累，因為我們承擔不起任何損失慘重的可能性，你也好，你母親也好，揀奴和少帥，誰都不能有分毫意外。”
楊玄瑛沈默不語，他知道這短短幾個字背後意味著什麽，但他什麽也沒說，只是頷首示意自己聽見了。
然後他又問：“那以後呢？”
“以後所有的士兵都是一樣的，或許統帥各有性格，排兵布陣各有千秋，但士兵不會再有明顯的差異。”封長恭看向楊玄瑛，說，“他們都會從衢州出去，到中州，到遼州，到黎州……最後一起去北都——我說全部。”
楊玄瑛欲言又止：“你該不是想……”
封長恭把探遠鏡收好，不置可否地說：“揀奴不會再上戰場，所幸北覃衛還肯認我這張臉。之後他將會坐鎮衢州，演練兵行，包括操演新兵。至於將來的各線奔波，你只有可能看到我。野路子嘛，白手起家，開始總是艱難的。”
楊玄瑛這些時日實在沈穩不少。
他聞言，似乎想說什麽，但最後只道：“其實我一直好奇，你到底拿什麽說服他這麽信你？要知道衛冶這個王八蛋，他要我們餓著肚子賣命，還要叫我們開條件——我娘答應了，事成之前，我們母子絕不相見。”
封長恭靜了須臾，在楊玄瑛不明所以的目光下，矜嬌地笑了。
他說：“身債難償吧。”
楊玄瑛：“……啊？”
在楊玄瑛不知何故地茫然註視下，封長恭露出點笑容。他拍了拍楊玄瑛的肩膀，說：“辛苦了……既已探清敵情，你我也有深談，不如早些回家去，先好好過個年吧。”
**
翌日天不亮，雪茫茫地下，封長恭就帶著幾十個北覃返程。
他們抵達衢州州府的那日晌午，已經距離太學動亂五日，許多聲嘶力竭，憤慨到口無遮攔的學生下了獄，但時至今日，還有許多太學的學生仍跪著。
段瓊月讓齊漱石帶著，到了跪請地附近。費良緊緊跟在身後，時刻警覺著身旁可能將至的威脅，但這顯然是多慮了——因為齊漱石把她看得很牢，緊握在一起的手裏滿是細密的溫汗。
……這是真怕了。
宋時行害人不淺。
一旁的茶舍裏人滿為患，到處都有對此嘖嘖稱奇的閑客。不周廠擋得住百米內的行人，但攔不了呼嘯千年的朔風。在突泉峽裏被反覆提起的李喧此刻就出現在這裏，他越過人潮攢動的肩，在來此之前見過段瓊月一面。
李喧明白時機到了，再也不會有哪一刻比現在要好，也心知肚明此番前來，是必死無疑。
而蕭承玉明白犧牲的必要性，明白李喧的志向，他避開不攔他，但段瓊月到底沒忍住，想來送先生最後一程。
齊漱石望著她，一無所知，卻不發一言。
北都的暴雪在過去的百年間始終洶湧，從未為誰停歇。
李喧淋著雪，自上而下，在暴雪裏看著這群尚且年輕的學生，暗嘆：“求死竟然成了件了不起的事兒，可見人心動蕩，社稷不安吶。”
李喧這般想著，便兀自一笑。
他緩步前行，在嘈切聲中煢煢而立。
前太傅的面龐總是有人能認出的，何況值此風雨縹緲之時。當即有人指著高處，驚呼：“李謙言！”
“何須喚我！”
他登上高臺，迎著狂風雪滿高喊：“你我同為緘默人，你喚我，我又能喚誰！我李謙言此生，功名利祿皆虛妄，榮華於我如浮毛！我才高八鬥，名滿天下，唯有蕭氏待我如亥犬！先帝爺，何敢言！你敢與我言明當年嗎？不，不敢的，他們是要指鹿為馬，顛倒黑白，是要你我見汙厭穢，吞痛也如無痕吶！但你——”
他仰仗天地，大雪浮蓋了他的身軀，卻壓不下那猶如炙烤的啞吼，那是反覆鞭打也滅不去的熱血。
不周廠的番子聞聲色變，齊齊奔往茶舍。舍內諸客暗諷其瘋。
然而他還在癡癡笑著，揮巾呼斥：“你們！很年輕！年輕好啊——沒什麽顧忌！這世間的路，有很多，救國、救民，救自己的路——也多！別自己困住自己！你！你們！能堂堂正正做人，便不要畏畏縮縮當賊！”
他是不坐明堂嘲笑猴子撈月的人，猴子看他可憐，他看猴子可笑。
暴雪驚世，李喧於太學高臺怒斥蕭氏，墜樓身亡的消息很快傳至大雍各境。這個冬天，群生激憤，武將默然，大雍的版圖逐漸在暗潮湧動中間四分五裂。
北覃衛抗旨不歸，拒不歸京的矛頭已經相當分明地指向反叛。衛冶在年夜來臨之前，徹底還上了遲來多年的那記刀，捅得北都鮮血淋漓，啞口無言。但這不夠，這還遠遠不夠。
衢州江左自發地掛上白幡，陳子列途徑草木不言堂前，還特去祭拜。
回到州府後，他對封長恭小聲說：“先生他知道當日必死，可他還是去了。”
先生的原話是，從古至今，哪兒有政變不流血的？他此番赴死，是為了給你，給衛冶，給天下人找一個名正言順的理由，給這全天下的有志之士一個明確憤怒的理由——改朝換代需要流千萬人的血，而這流血的千萬人都是需要憤怒的。
憤怒是種難控的力量，讓人強大，也讓人喪失理智，正如高高懸掛在每個人眼前的紅帛金。
你說得清，是誰把這要命的東西從地裏刨出來嗎？是人，還是要人早點完蛋的天命。
草木本無心，提筆何以止謙言。
他本是湖嶺畔，不問世事養桑人。
然而此年一過十數載……他終於躺在了他夢中的社稷懷裏。常言都道小人自古死不惜，聖者跌落黃泉不可泣。為文墨客，能夠生於毫末，死於千秋，功或至萬代長存，焉知不是一種的的確確的大幸。
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上元後的天氣愈發冷然, 那點零星的暖意像是天地最後一縷垂憐，隨之而來的嚴寒，卻沒能阻擋風雪交加的突泉峽澗人滿為患。
澗內急流勇進, 北風裹挾其間，卷起千層浪, 而山茶道口的英賢亭, 翹首以盼者無數。
他們想見的人是李喧, 不僅因其前太傅的身份，更因為李喧隱於山泉的那十年常與他們座談機鋒。
他的遠見卓識，他的博學多才都在這你來我往的交談裏博得隱士好感。
賢才亦不能免俗, 他們的俗就是不俗。李喧毅然摘冠辭都，這便是種不俗, 所以太明大放異彩的這一載，除了李喧的五湖游走, 離不開的, 也是四海英才的無為庇護。
可是蕭承玉此時的露面, 卻讓清於山泉，不慕庶務的李喧再一次跌落進這濁世間。
他想做什麽？
是難舍師生情誼一遭，還是難分天子堂前盛景？
蕭承玉站在垂簾下，環顧四周，聽見竊竊私語聲漸起，又漸消。
最後他在亭外的風卷簾聲裏, 對靜息不語的人們微微俯首，虔誠地說：“今我在此等候諸位前輩, 是以後生之身，而非明殿之尊。常言一日為師，終身為父, 卻未聞反其道的禮數。我此生都是先生的徒弟，可先生早就不收天子門生。”
話音才落，來客再一次交換眼神和聲音，只是絮絮話音輕了許多。相反的，是原先還有所遮掩的目光，這一次直接而不加掩飾地註視著蕭承玉。
蕭承玉沒有避讓。
“拜帖提名之人，是你師長，今日我等不遠萬裏前來赴會，也是為你師長。”開口的人是兗州顧老，他文采斐然，見多知遠，卻未有一日踏步仕途，甚至對朝廷多有唾棄，對位高權重者更是從來不屑一顧。
但比起這廣為流傳的清高，還有鮮為人知的一點——他是李喧的啟蒙師。
可以說李喧如今念想中的很大一部分，就是從顧老的批判文章與所鋪雜曲中來。
蕭承玉前些時日跟在李喧身邊，自然也聽聞顧老名號，而且知道他之所以可以肆情山水，不問餓殍，其實大半來由，也歸功於他出身名門，族人多有愛戴，哪怕不入仕途不事桑田，也能一生飽食無恙。
顧老審視著蕭承玉，說：“既然如此，故人多年不見，哪有晚輩代長出言的道理？何不請你師長早些露面。”
蕭承玉不卑不亢：“前輩有問，晚生有答。師傳李喧，來回同言，是誰出口又有何差別？”
顧老說：“我等不會做你手中刀。”
蕭承玉攏住衣袖，溫和的神情裏滿是大大方方的坦蕩。他說：“我已身處江海流，一年前先生肯收下我，要的就是我從此只看、只想，再不以己身憂朝廷事。如今我與先生，與顧老，與諸位同在英賢亭，論的是世間道，在此間本就不該有俗身差異。既如此，顧老此言倒成虛凡，我身已不覆所妄，如何還要手中刀？如何還能成人手中刀？”
蕭承玉自小老成持重，啟平皇帝登基伊始，便獲封太子。他當年也曾在太學講談，但礙於身份，同窗之中，無一人敢當面駁斥，哪怕另有見解，也說得含糊其辭，讚同者更是不敢多言，害怕才學辯辭勝於蕭承玉。
著他矚目還好，最怕招他厭煩嫉恨。這就導致蕭承玉從很小的時候，就不敢輕易表露己見，不論是喜愛還是漠然。
因為他的一言一行，一舉一動，從始至終都為人註視。常有這種事，在蕭承玉無心的舉措下，他隨便的一個無意之舉，都有可能助人乘風萬裏，也可能導致其一墜而下。
而這是任何人——包括蕭承玉，都不能承受的壓力。
太重了，壓垮或承載其間的尾羽又太輕了。
卓少游頭戴草笠，仰靠亭柱。他一頭卷發已經細細打理，此刻望著風卷殘雲，看林間蒼鳥空啼，蕭承玉的如玉溫聲伴隨雪子的隨風飄搖，終得某種自述己見的自在。
這自在卓少游一直擁有，北齋寺的佛龕從來沒能壓住他，而且從今往後，這亂世風雲裏更沒什麽可以壓住他。他可以一直自在。
但許是心頭仍有牽掛。
卓少游閉目聞聲，懷抱三尺長劍，聽世間萬物，化為無聲。
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蕭隨澤放下奏章，案邊還完完整整壘了三擡。
他揉了揉眉心，對跪在下首的周屬賢說：“宋閣老痛失獨女，至今仍閉門不出，我朝也失一位留洋方歸的冶金要員。因為宋時行身死，寒門學子震怒，哪怕是不讚同女子入朝的酸儒，也多番上諫，抨擊不周廠——你知道群起圍攻之下，所為何？”
周屬賢掛冠俯身，說：“罪奴愚鈍。”
蕭隨澤說：“一個北覃衛，一個不周廠，統統不省心。他們是要朕盡早盡快，盡數取締。”
這當然是不可能的。起初搭建北覃衛，就是因著武帝難忍官員貪汙瀆職，卻因官官相護、世家根深蒂固，以致明擺在那裏的偌大虧空，居然無處可查，無人敢查！武帝何等手腕，震怒之下，即刻駁斥眾諫，一力推成北覃衛，又擔憂天子座下爪牙太利，形成隔開上下一層嶄新的“屏障”，於是另立職權相似的不周廠與之針鋒相對。
同時為了形成無法彼此遮掩、只能相互制約的情狀，廠公大監，都是聖人一言提免的內禁太監，沒有子孫後代，沒有宗祠勢力，只能依附天子意味著他們受人輕視，又很容易為帝君所偏信。
無非啟平皇帝和奉元皇帝是個中的奇葩，他們非但不偏愛不周廠，反而多有忌憚，但這並不意味著他們會迫於形勢，輕而易舉地下令，拔除自己最好用也是最容易掌握的利爪。
“罪奴禦下不嚴，管轄不利，這才釀成此等禍患，這是奴的罪責無疑。可是聖上，”周屬賢磕了個頭，誠懇地說，“罪奴敢以人頭擔保，不周廠上下謹遵聖意，絕無一人膽敢自作主張，拔刀向跪請書生啊！”
這也是蕭隨澤在想的事。衛冶曾經提醒過他，要小心周屬賢，可就這些時日的觀察來看，他無大功，亦無大錯，眼下辯解之言也是盡數可信的——畢竟為防意外，不周廠當日配刀，甚至是沒有開刃的。
這樣的一把刀，如何能那般幹凈利落地割人頸線？
何況屍首還在千餘書生的怒憤潰亂裏，被踐踏得面目全非。
蕭隨澤按下此案，隱而不發，包括今日招來周屬賢問詢，一樁一件，都仿佛是在印證他內心早有的判斷——
他懷疑宋時行是真的死了嗎？
或者說，蕭隨澤垂眸望向下首的周屬賢，思量片刻，沈默地心想：“倘若阿冶那時就決心要走……他說的話，又有幾分能信呢？”
衛揀奴是個大騙子。
這是他一早便知的事。於情於理，他都該盡早留下他的命。可蕭隨澤和蕭齊都是那樣不合時宜的人，他們對衛家人的態度那般相近，不合時宜的軟弱，不合時宜的狠戾，不合時宜的偏寵……還有不合時宜的視之如眼中釘。
人往往會偏愛又恨妒與自己相近的人。
蕭隨澤默然不語，心道：“怪不得皇伯伯要將這沈沈擔子壓在我肩頸。”
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疏雪淋梅，枝頭開出一朵微熒的蠟梅，色澤難得透亮。
衛冶近日都在州府，那場突如其來的寒氣似乎打定主意，要把他的身體虧空，衛冶最近總是頭昏腦脹，精神不振，但他清醒時總攥著時局不肯撒手，偶爾的修養卻往往都是心不在焉。
屋瓦覆薄雪，檐下九重寒，衛冶稍微仰起了身，側門開著，他就在臨池的梅旁看任不斷進了庭院。元月已至，夜色來得又沈又早，那幾枝蠟梅橫斜在天地間，把空曠的放達裁剪成錯亂的間隔。
任不斷端來的碗裏盛了藥。封長恭不在這裏，沒人跟他搶活幹，這就又成了任不斷必須監管的差事。
“趁熱喝吧。”任不斷說。
衛冶沒吭聲，接過碗一飲而下。
任不斷看著他靜了片刻，嘆口氣，說：“月前衛少帥要離開沽州，特地轉來這裏，要我好好照看你……揀奴，你當時可是答應得好好的，我也以為你給十三過了明路，把他當媳婦兒照顧，是真想好好過日子——但你現在這樣停不下，又是什麽意思？就等著他們回來找我麻煩是吧？”
“我的身體，我自己有數，”衛冶嘖了一聲，不欲多言此話，稍微停頓了下便接著說，“再說停不停得下，是我說了算？沒良心的餿貨！你自己現在心神不寧，三天兩頭琢磨著勾搭童無，我要不再多上點心，哪兒來的安穩地給你倆搭窩？真是……”
後頭的罵還沒出口，任不斷就已因他沒好氣時描繪的景象笑開了。
“是這個理也沒錯，”任不斷放下碗，催促他，“仗得快點打，賬要慢慢算。我要娶媳婦兒的，該談的事都應該先談妥了，這才能講以後。”
隨著年關逼近，大紅燈籠也隨著大批下放的庫中存糧逐漸掛上了衢州枝頭。
此人仿佛沾染了喜氣，提前就已經春風得意，渾身的浪勁兒收也收不住——要衛冶說，這還是任不斷前些年跟在他身邊，學會不少收斂。否則再年少點，他得把事兒嚷嚷給河州那邊全給聽到。
衛冶忍不住逗他：“是啊，急也沒用，搭窩得三年，下崽還五載，某些人且有的等呢！”
某些人——任不斷難得一見，害羞了。
千年王八老鐵樹開花。
“最遲三月。”衛冶於是不再逗他，他用手指在沙盤上劃了幾道，端詳了一陣，對任不斷認真地說，“過了年，開春之前，我們要拿下遼州。那裏入夏以後就難打了，路不夠滑，抓不住慌不擇路的兔子。遼州易守難攻，就是因著地形適合打伏擊，只要我們掐斷了逃跑的可能，他們就被迫要與我們正面迎擊，這就是我們的機會。否則等到河州回過神，錯過了軍屯春種的疲軟，又將是一陣苦戰，不劃算。”
任不斷聽到這裏就想嘆氣，他是單打獨鬥的戰士，但不是一個運籌帷幄的統帥。
換而言之他只想聽令行事，不願去想那些排兵布陣的差事。
幸而任不斷足夠有眼力，他為自己選擇的首領是衛冶，他知道除了失誤或意外，他不會因為旁的理由送他去死。
這就夠了。
“揀奴，我和童無不會被私情絆住腳。你也不必顧及別的，用得到我們，就同我們講，無論如何我們一直信任你，只信任你。”任不斷說，“這就夠了。”
任不斷話音利落地剖析肝膽，這是他年少時羞於做的事。但許是他在心裏已經把自己當成了一個丈夫，一位可能擁有兩兒兩女的父親，任不斷此時開口，看著衛冶的目光滿是無聲地堅毅。
傾訴不再是件不好的事，他想衛冶那麽多的無可奈何，那麽多只能藏匿於深夜的自我療愈，其實很大程度也是因為除了自己，衛冶再沒有旁人可以心無旁騖地依賴，疑神疑鬼太傷感情，索性只靠自己。
好在還有個封長恭。
這小子是個要愛不要命的。
任不斷迎著衛冶說不清情緒的視線，那些遲來的覆雜羞澀終於後知後覺地湧上。他想了須臾，還是覺得這樣的溫情不太適合自己和衛冶。
“其實我一直想說，”任不斷沈默半晌，絞盡腦汁地挑釁道，“人過三十，還孤枕難眠，的確容易心生躁郁——哎！文雅點！有話好說，成天踹人屁股算什麽志趣！”
衛冶甚少在蠱毒發作的倦怠期有力氣與人打鬧。但任不斷與他相識多年，的確有這樣的本事輕而易舉地激怒衛冶。
可是被任不斷刻意隱去姓名的封長恭，卻在他趕走沒幾句好話的任不斷後，不斷上湧進衛冶的腦海。
衛冶不是不識好歹的人，他知道任不斷的用意，說與不說都是不想他擔心。
擔心嗎？
封長恭不是第一次離他這樣遠，還這樣久，甚至很多次的分別都是衛冶一力促成的，那些短暫的相聚才是他的避之不及。
可是衛冶此刻想到已經三日連封信都不見影的封長恭，卻感到真切地頭疼起來。
他發覺自己變得軟弱。
“臭小子。”衛冶沒好氣地摔上窗，心想，“一早那股黏糊勁兒呢？”
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雪被風卷到了頰口，山徑峽道總能聽見呼呼的狂風。這裏是不容許重騎存在的，那些好用的攻城火器在這裏有如自錘，因為一不留神，就容易炸傷自己，不論是燃金本身，抑或坍塌的山石。
雪被士兵深一腳，淺一腳地踩出小坑，封長恭趴伏在濘雪的巖石上，握著卓少游半道送來的探遠鏡，久久凝視著一裏外的遇王士兵。
中州守備軍還有他帶著的數十北覃，已經在此處等候多時，終於摸清了練兵的時間。
“他們得了不少好東西，”楊玄瑛匍匐在他身側，與他做一樣的動作，思索著說，“你說蠍子由來已久，西洋人在大雍的部署深似潛海……我原本還不信。但照如今看來，除非遇王這幫草臺子也吞下了一個‘沈氏’，否則想搞來這些燃器——無論是黑市還是絲綢路，都是無稽之談。”
養兵就得籌錢，這點毋庸置疑，西洋的供給是最快速的來源，左右他們唯恐天下不亂也不是一天兩天。
封長恭沒有對此再作糾結，轉而道：“這點你不用擔心，留洋回來的天鼓閣冶金師裏，也有我們的儲備人才。屆時無論是燃銃，還是釘城架，我們所用都不會比他們遜色，這點我可以向你做保證。”
“我不是擔心這個，”楊玄瑛放下探遠鏡，對封長恭說，“我只是在想一件事……”
封長恭：“但說無妨。”
楊玄瑛不由自主地嘆氣，如實說：“遇王是草班子，野路子，這點不假，所以他們派來練兵的將士一直都是同幾個人，甚至將領彼此之間還有爭執。可長恭，你難道沒察覺到，其實我們也是嗎？”
他說著，就隨手在雪面上勾畫幾筆，指著潦草地圖繼續說：“中州守備軍由我一手搭建，是，你們出錢出糧不少，可是他們只會聽從我的指揮，這也是我絕不可能讓的點。而黎州守備軍也是一樣，他們只聽從我母親的詔令，同樣沽州守備軍和符機軍聽命的人是衛子沅，北覃衛只聽衛冶的差遣。那麽我問你，如果我，我母親，衛子沅或者衛冶，我們所率的隊伍沒有統帥了呢？誰還能代替我們，指揮戰場？總會有人不服的。”
這的確是個很關鍵的問題，其實岳雲江，包括任不斷和孔皓，他們很早就跟衛冶提過，倘若全軍上下的軍魂全權系於首腦一人，這是極其危險的事。
前車之鑒歷歷在目，踏白營在衛元甫死後成了徒牛力，岳家軍幾乎是在岳雲江身死的那一刻，潰不成軍，再無激戰之力。他們的統帥太關鍵，這就意味著統帥經不起死傷。但戰場上刀槍無眼，所有人倒都想全身而退。
可是所有人也都明白，怎麽可能呢？
封長恭說：“你的考量不錯，這點也是我與揀奴商討再三的疑難。所以一開始你們都會累，會很累，因為我們承擔不起任何損失慘重的可能性，你也好，你母親也好，揀奴和少帥，誰都不能有分毫意外。”
楊玄瑛沈默不語，他知道這短短幾個字背後意味著什麽，但他什麽也沒說，只是頷首示意自己聽見了。
然後他又問：“那以後呢？”
“以後所有的士兵都是一樣的，或許統帥各有性格，排兵布陣各有千秋，但士兵不會再有明顯的差異。”封長恭看向楊玄瑛，說，“他們都會從衢州出去，到中州，到遼州，到黎州……最後一起去北都——我說全部。”
楊玄瑛欲言又止：“你該不是想……”
封長恭把探遠鏡收好，不置可否地說：“揀奴不會再上戰場，所幸北覃衛還肯認我這張臉。之後他將會坐鎮衢州，演練兵行，包括操演新兵。至於將來的各線奔波，你只有可能看到我。野路子嘛，白手起家，開始總是艱難的。”
楊玄瑛這些時日實在沈穩不少。
他聞言，似乎想說什麽，但最後只道：“其實我一直好奇，你到底拿什麽說服他這麽信你？要知道衛冶這個王八蛋，他要我們餓著肚子賣命，還要叫我們開條件——我娘答應了，事成之前，我們母子絕不相見。”
封長恭靜了須臾，在楊玄瑛不明所以的目光下，矜嬌地笑了。
他說：“身債難償吧。”
楊玄瑛：“……啊？”
在楊玄瑛不知何故地茫然註視下，封長恭露出點笑容。他拍了拍楊玄瑛的肩膀，說：“辛苦了……既已探清敵情，你我也有深談，不如早些回家去，先好好過個年吧。”
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翌日天不亮，雪茫茫地下，封長恭就帶著幾十個北覃返程。
他們抵達衢州州府的那日晌午，已經距離太學動亂五日，許多聲嘶力竭，憤慨到口無遮攔的學生下了獄，但時至今日，還有許多太學的學生仍跪著。
段瓊月讓齊漱石帶著，到了跪請地附近。費良緊緊跟在身後，時刻警覺著身旁可能將至的威脅，但這顯然是多慮了——因為齊漱石把她看得很牢，緊握在一起的手裏滿是細密的溫汗。
……這是真怕了。
宋時行害人不淺。
一旁的茶舍裏人滿為患，到處都有對此嘖嘖稱奇的閑客。不周廠擋得住百米內的行人，但攔不了呼嘯千年的朔風。在突泉峽裏被反覆提起的李喧此刻就出現在這裏，他越過人潮攢動的肩，在來此之前見過段瓊月一面。
李喧明白時機到了，再也不會有哪一刻比現在要好，也心知肚明此番前來，是必死無疑。
而蕭承玉明白犧牲的必要性，明白李喧的志向，他避開不攔他，但段瓊月到底沒忍住，想來送先生最後一程。
齊漱石望著她，一無所知，卻不發一言。
北都的暴雪在過去的百年間始終洶湧，從未為誰停歇。
李喧淋著雪，自上而下，在暴雪裏看著這群尚且年輕的學生，暗嘆：“求死竟然成了件了不起的事兒，可見人心動蕩，社稷不安吶。”
李喧這般想著，便兀自一笑。
他緩步前行，在嘈切聲中煢煢而立。
前太傅的面龐總是有人能認出的，何況值此風雨縹緲之時。當即有人指著高處，驚呼：“李謙言！”
“何須喚我！”
他登上高臺，迎著狂風雪滿高喊：“你我同為緘默人，你喚我，我又能喚誰！我李謙言此生，功名利祿皆虛妄，榮華於我如浮毛！我才高八鬥，名滿天下，唯有蕭氏待我如亥犬！先帝爺，何敢言！你敢與我言明當年嗎？不，不敢的，他們是要指鹿為馬，顛倒黑白，是要你我見汙厭穢，吞痛也如無痕吶！但你——”
他仰仗天地，大雪浮蓋了他的身軀，卻壓不下那猶如炙烤的啞吼，那是反覆鞭打也滅不去的熱血。
不周廠的番子聞聲色變，齊齊奔往茶舍。舍內諸客暗諷其瘋。
然而他還在癡癡笑著，揮巾呼斥：“你們！很年輕！年輕好啊——沒什麽顧忌！這世間的路，有很多，救國、救民，救自己的路——也多！別自己困住自己！你！你們！能堂堂正正做人，便不要畏畏縮縮當賊！”
他是不坐明堂嘲笑猴子撈月的人，猴子看他可憐，他看猴子可笑。
暴雪驚世，李喧於太學高臺怒斥蕭氏，墜樓身亡的消息很快傳至大雍各境。這個冬天，群生激憤，武將默然，大雍的版圖逐漸在暗潮湧動中間四分五裂。
北覃衛抗旨不歸，拒不歸京的矛頭已經相當分明地指向反叛。衛冶在年夜來臨之前，徹底還上了遲來多年的那記刀，捅得北都鮮血淋漓，啞口無言。但這不夠，這還遠遠不夠。
衢州江左自發地掛上白幡，陳子列途徑草木不言堂前，還特去祭拜。
回到州府後，他對封長恭小聲說：“先生他知道當日必死，可他還是去了。”
先生的原話是，從古至今，哪兒有政變不流血的？他此番赴死，是為了給你，給衛冶，給天下人找一個名正言順的理由，給這全天下的有志之士一個明確憤怒的理由——改朝換代需要流千萬人的血，而這流血的千萬人都是需要憤怒的。
憤怒是種難控的力量，讓人強大，也讓人喪失理智，正如高高懸掛在每個人眼前的紅帛金。
你說得清，是誰把這要命的東西從地裏刨出來嗎？是人，還是要人早點完蛋的天命。
草木本無心，提筆何以止謙言。
他本是湖嶺畔，不問世事養桑人。
然而此年一過十數載……他終於躺在了他夢中的社稷懷裏。常言都道小人自古死不惜，聖者跌落黃泉不可泣。為文墨客，能夠生於毫末，死於千秋，功或至萬代長存，焉知不是一種的的確確的大幸。
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